Развитие информационных технологий, а вместе с ними и социальных сетей становится источником миллионных доходов для людей, которые вовремя сумели воплотить в реальность удачную бизнес-идею.

Один из таких людей – Альберт Попков, создатель популярнейшего в Рунете ресурса «Одноклассники». Капитал четы Попковых оценивается в 420 миллионов долларов. Основатель «Одноклассников» входит в список самых богатых людей России по версии издательства Финанс. Вместе с тем у Альберта Попкова счастливая судьба «миллионера из трущоб».
Альберт Попков родился в 1972 году в Южно-Сахалинске, через несколько лет семья переехала в Москву. Впоследствии будущий интернет-разработчик в своих воспоминаниях отмечал, что семья жила очень небогато: мама должна была трудиться на двух работах.

Сам он начал работать с 14 лет, устроившись сушильщиком на карандашную фабрику. Со школой у будущего олигарха не сложилось: он ушел из восьмого класса за полгода до выпускных экзаменов, когда стало очевидно, что его до них не допустят, и позже доучился в вечерней школе.

Программированием Альберт Попков занялся буквально со школьной скамьи: еще даже не получив аттестат о среднем образовании, стал программистом в НИИСчетМаш, где создал более сотни обучающих программ для советских подростков, в частности, программное обеспечение для игровых компьютеров «Корвет».

Как вспоминает сам Альберт Попков, поскольку программирование на то время не являлось прибыльным занятием, в начале 90-х приходилось крутиться, подрабатывая кем только можно: строителем, снабженцем, продавцом батареек на рынке «Лужники».

Позже создатель «Одноклассников» вновь решил вернуться к любимому занятию и занялся веб-программированием для американских заказчиков. В 2000 году Альберта Попкова пригласили работать в Лондон, где он прожил семь лет, работая в английской справочной службе 192.com, которая является аналогом российской 09. Будущий миллиардер пришел туда программистом и дорос до топ-менеджера.

– У меня была замечательная работа, я базировался в Лондоне, и еще по одному офису было в Кардиффе и в Дублине. Дважды в неделю я садился на самолет и летел на работу в Дублин или садился на поезд до Кардиффа и ехал на работу. У меня было достаточно времени, чтобы подумать и попрограммировать. В какой-то момент я понял, что так разрываться больше нельзя и ушел из справочной службы, – рассказал Альберт Попков в одном из своих интервью.

К тому моменту он наладил десятки компьютерных сетей, связал друг с другом тысячи англичан и почти полностью потерял связь с Россией. Очевидно, что идея создания «Одноклассников» пришла ему именно тогда.

– Уволившись, я съездил на футбол, выспался, привел себя в порядок, поиграл в компьютерные игры, а потом вернулся в Москву, где занялся «Одноклассниками», – вспоминает миллиардер.

Один из самых популярных ныне ресурсов в свое время раскручивался со скрипом, при этом все расходы на начальном этапе создатель сети оплачивал сам и уже подходил к тому, что заканчивались кредитные лимиты на карточках.

–  Очевидно было, что люди сами не пойдут, и на какое-то «сарафанное радио» рассчитывать не приходилось. Я покупал рекламу практически везде, где она была достаточно доступной, использовал самые разные места в Интернете, рассчитывал эффективность, занимался маркетингом, – рассказывает Альберт Попков.

По его словам, в тот момент нужно было определяться – продать проект с потрохами, чтобы кто-то развивал его дальше, или самому идти через все это, строить бизнес, привлекать инвесторов.

Следующий важный шаг был сделан в конце 2006 г., когда «Одноклассники» подружились с прибалтийской компанией и проект начал формироваться как бизнес. Была создана компания, начал расширяться штаб сотрудников. Летом 2007 г. «Одноклассники» сменили технологическую платформу. До этого проект работал на том, что Альберт написал буквально за несколько недель.

В ноябре 2007 «Одноклассники» стали двукратными лауреатами «За вклад в развитие российской сети Интернет». В конце года началось массовое безумие, когда миллионы людей стали завсегдатаями социальной сети. Появились анекдоты о том, что начальство связывается с подчинёнными именно посредством «Одноклассников», поскольку так получается быстрее.

На сегодняшний день проект является одной из крупнейших социальных сетей в рунете и уверенно входит в десятку самых посещаемых российских сайтов. Ежедневно пользователи обмениваются сотнями тысяч сообщений, рассказывают в блогах, форумах, гостевых книгах, как им удалось найти друзей с помощью «Одноклассников». Каждый день администрация сайта получает письма с благодарностями за такой проект.

Кстати, с будущей супругой Альберт Попков также познакомился в сети. Однако познакомившись, и впоследствии зарегистрировав отношения, они продолжали долгое время по большей части общаться в Интернете: создатель «Одноклассников» жил в Москве, его супруга Ирина – в Лондоне.

Почти каждые выходные Альберт Попков летал в Лондон к жене. Кстати, сам он не скрывает, что, создавая проект, он делал ставку в том числе и на виртуальные романы.

Не обошли знаменитого миллионера и скандалы, которые только подогревают интерес к его персоне. Так в 2008 г. разгорелся судебный скандал, связанный с тем, что во время работы на британскую компанию i-CD Publishing Альберт Попков в свободное время якобы занимался своим проектом, который впоследствии стал самой популярной в России социальной сетью «Одноклассники».

Британский работодатель утверждал, что Попков нарушил условия трудового контракта и поэтому должен отдать свой бизнес и все полученные от него доходы.

Ходят слухи и о том, что при создании «Одноклассников» не обошлось без ФСБ. Сам Попков на всё это реагирует с улыбкой.

На сегодняшний день на ресурсе зарегистрировано более 40 миллионов пользователей, что составляет почти четверть всего населения России. Сам Альберт Попков отошел от управления проектом и в 2009 году создал новый сайт – информационно-аналитический банковский портал.

infobank.by